Wie supplementen op de markt brengt, wil natuurlijk graag laten zien welke voordelen zijn producten hebben. Maar in Europa gelden strikte regels over wat je wel en niet mag zeggen. Deze regels worden bepaald door de European Food Safety Authority (EFSA). Ondernemers die een eigen supplementenmerk starten, moeten daarom goed begrijpen wat een EFSA claim is, en hoe je voorkomt dat je etiketten of marketing misleidend zijn.

In dit artikel leggen we uit hoe EFSA claims werken, welke claims zijn toegestaan en waar je als merkhouder op moet letten.

Wat zijn EFSA claims?

Een EFSA claim is een officiële gezondheidsclaim die wetenschappelijk is beoordeeld en goedgekeurd door de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid. Het gaat om uitspraken die een direct verband leggen tussen het gebruik van een voedingsstof en een effect op de gezondheid.

Voorbeelden van toegestane claims zijn:

• “Vitamine D draagt bij aan de normale werking van het immuunsysteem.”
• “Calcium is nodig voor de instandhouding van normale botten.”

Zulke claims mogen gebruikt worden omdat ze zijn opgenomen in de officiële Europese lijst van goedgekeurde gezondheidsclaims.

Waarom zijn EFSA claims belangrijk?

Gezondheidsclaims zijn een krachtig marketinginstrument, maar kunnen consumenten ook misleiden. Daarom is in de EU gekozen voor een uniforme lijst van toegestane claims. Dit biedt drie voordelen:

• Bescherming van de consument: alleen wetenschappelijk onderbouwde claims zijn toegestaan.
• Gelijke regels voor alle bedrijven: elk merk moet zich aan dezelfde lijst houden.
• Vertrouwen in de sector: consumenten kunnen erop vertrouwen dat supplementen in Europa voldoen aan dezelfde standaarden.

Voor ondernemers is het gebruik van correcte claims cruciaal om boetes, product recalls of reputatieschade te voorkomen.

Welke soorten claims zijn er?

De EU maakt onderscheid tussen verschillende soorten claims:

1. Voedingsclaims

Dit zijn uitspraken over de aanwezigheid of afwezigheid van een bepaalde voedingsstof. Voorbeelden:

• “Bron van vitamine C.”
• “Suikervrij.”

2. Gezondheidsclaims

Dit zijn uitspraken die een link leggen met de gezondheid. Alleen claims die op de officiële EFSA-lijst staan, zijn toegestaan. Voorbeelden:

• “Magnesium draagt bij aan een normale werking van het zenuwstelsel.”
• “IJzer draagt bij tot een normaal energieleverend metabolisme.”

3. Ziekterisicoreductieclaims

Deze claims geven aan dat een stof het risico op een bepaalde ziekte kan verlagen. Ze zijn zeer beperkt toegestaan en moeten altijd afzonderlijk worden goedgekeurd door de Europese Commissie.

Wat mag je niet zeggen?

Ondernemers maken vaak de fout dat ze te ver gaan in hun marketing. Enkele voorbeelden van verboden claims zijn:

• “Dit supplement geneest depressie.”
• “Onze capsules voorkomen hart- en vaatziekten.”
• “Met dit supplement val je gegarandeerd 5 kilo af.”

Dergelijke claims zijn verboden omdat ze supplementen presenteren als geneesmiddelen of omdat ze niet wetenschappelijk zijn onderbouwd. Het gebruik van misleidende claims kan leiden tot waarschuwingen van de NVWA en hoge boetes.

Hoe vind je toegestane EFSA claims?

De Europese Commissie publiceert een register van toegestane gezondheidsclaims. Dit register is openbaar en laat precies zien welke stoffen, bewoordingen en voorwaarden zijn goedgekeurd.

Voorbeelden van voorwaarden kunnen zijn:

• Een claim mag alleen worden gebruikt bij een bepaalde minimale hoeveelheid per dag.
• De claim moet letterlijk zo geformuleerd worden als in de lijst staat.

Het is dus niet toegestaan om claims vrij te vertalen of te verfraaien. Kijk ook altijd op de website van de Keuringsraad voor toegestane claims.

EFSA claims en etikettering

Op het etiket van een supplement moeten claims altijd correct worden weergegeven. Daarbij gelden enkele regels:

• Claims moeten duidelijk leesbaar zijn.
• De context mag niet misleidend zijn (bijvoorbeeld een claim uitlichten zonder dat de dosering voldoet aan de vereiste hoeveelheid).
• Claims moeten in de juiste taal staan voor de markt waarin het product wordt verkocht.

Naast etiketten gelden dezelfde regels voor websites, brochures en online advertenties.

Praktische tips voor ondernemers

• Gebruik de officiële EFSA-lijst als leidraad voor je productontwikkeling en marketing.
• Controleer de doseringen: een claim mag alleen gebruikt worden als het product voldoende van de voedingsstof bevat.
• Blijf weg van medische taal: woorden als geneest, voorkomt of behandelt zijn verboden.
• Werk samen met een producent of adviseur die ervaring heeft met supplementenwetgeving.

Door claims correct toe te passen, kun je je merk veilig en geloofwaardig positioneren.

EFSA claims als marketinginstrument

Hoewel de regels streng zijn, kun je EFSA claims ook in je voordeel gebruiken. Ze geven je merk juist geloofwaardigheid, omdat je laat zien dat jouw communicatie gebaseerd is op wetenschappelijke onderbouwing. Slimme merken benutten dit door claims niet alleen te vermelden op etiketten, maar ook te verwerken in hun storytelling, websitecontent en social media.

Voorbeeld: in plaats van een vage uitspraak als “helpt bij vermoeidheid”, kun je communiceren: “Vitamine B12 ondersteunt het energieniveau.” Dat is niet alleen legaal, maar ook krachtiger en specifieker.